光陽の里・しあわせ野菜ガルテン

世界で２番目に大きい砂漠、タクラマカン砂漠

　中国西域、シルクロードが通るタクラマカン砂漠はアフリカのサハラ砂漠に次ぐ世界第２の面積の砂漠です。
　タクラマカンという言葉は、「一度入ったら出られない、死の海」を意味するウイグル語です。
　シルクロードは砂漠の中の道と言うイメージですが、実際は砂漠の周辺部に現れるオアシスをつないでいる道です。
　しかし、砂漠の中から石油が発見され、この石油を運び出すために全長５２２ｋｍという砂漠横断道路が１９９４年に作られました。
　砂漠というと照り付ける太陽と真っ青な空がイメージされますが、砂漠の中の道は砂ぼこりが常に舞い上がっていて、太陽が霞んでいます。
　砂漠はどこまでも続く砂山の世界なのですが、時々木や草が生えていたり、川や池が現れたりします。一番大きな川はタリム川で、満面の水をたたえながら砂漠の中を２１９６キロメートルも流れ、「さまよえる湖」ロプノール湖に消えています。



砂の海
　「シルクロードには一生海を見ない人もいるのでしょうね。」と言ったら、「世界の陸地の１/5以上が砂漠なのに一生見ることがない日本人もいるでしょ。それと同じ。」と言われた。


砂漠の中を縦断する道路
　タリム油田の開発のために作られた全長５２２ｋｍ（東京大阪間の長さもある）砂漠横断道路、新彊の石油埋蔵量はアメリカの４倍と言われている。タクラマカン砂漠を１０時間で横断できる。高らかに「我、死亡の海を征服したり！」と謳う。（下の左の写真に写っている看板に書かれている言葉。）




さまよえる湖「ロプノール湖」に流れ込むタリム川
　スウェン・ヘディンの「さまよえる湖」をご存知ですか？
　この川の長さは2196ｋｍ、札幌から鹿児島より長い。この川も砂漠の中をさまよっており、今の場所を流れているのは６０年前から。
　この広大な川の水が、やがて砂漠の中に消えていく。ロプノール湖は既にない。いつ現れるのだろうか？